Descrizione
La cheppia è un pesce d’acqua salata e dolce, caratterizzato da un corpo allungato e appiattito lateralmente. La sua colorazione varia dall’azzurro-verde sulla parte superiore al argentato sui fianchi e sul ventre, che le conferisce una brillantezza caratteristica. La cheppia ha una sola pinna dorsale e possiede una serie di piccole protuberanze a forma di carena sul ventre, che vanno dall’anteriore al posteriore.
Lungo i fianchi, verso la parte superiore, si trova una linea di macchie nerastre, che la rendono facilmente riconoscibile. La cheppia può raggiungere una lunghezza di 40 cm e un peso di circa 1 kg, anche se esemplari più piccoli sono comuni. Le femmine tendono a essere più grandi dei maschi.
Dove Vive
La cheppia è diffusa in tutto il Mar Mediterraneo, e durante il periodo riproduttivo risale i corsi d’acqua delle regioni costiere. Questo pesce anadromo passa gran parte della sua vita in mare, ma si sposta nei fiumi per deporre le uova. È comune trovarla nei tratti di fiume che conducono al mare, specialmente in primavera e all’inizio dell’estate.
Cosa Mangia
Le abitudini alimentari della cheppia variano con l’età:
- Giovani esemplari: Si nutrono principalmente di plancton e piccoli organismi acquatici, che trovano sia in mare che nei fiumi.
- Adulti: Si comportano come predatori, ingerendo pesci di piccole dimensioni e altri piccoli organismi marini.
La cheppia adulta caccia attivamente e può essere avvistata inseguendo le sue prede, sia in mare che nelle acque dolci.
Riproduzione
La cheppia raggiunge la maturità sessuale in tempi diversi a seconda del sesso:
- Maschi: Maturano intorno al terzo anno di vita, quando raggiungono una lunghezza di 20-25 cm.
- Femmine: Maturano leggermente più tardi rispetto ai maschi e tendono a essere più grandi.
Il periodo riproduttivo inizia in primavera, quando la cheppia risale i fiumi per deporre le uova. Le uova vengono depositate in giugno, su fondali ricchi di vegetazione e asperità, dove trovano riparo e protezione. Dopo aver deposto le uova, in autunno le cheppie ridiscendono verso il mare.
La cheppia è un pesce anadromo interessante per la sua capacità di adattarsi sia agli ambienti marini che fluviali. Il suo comportamento migratorio e le sue abitudini alimentari la rendono una specie affascinante e importante per gli ecosistemi del Mediterraneo e dei fiumi costieri. Grazie alla sua presenza diffusa, è un pesce che si incontra facilmente nei corsi d’acqua della regione durante i periodi riproduttivi.
